在唐初，有壹段時間勉強排在世界第壹。唐朝的經濟和科技比較先進，但是在軍事上很難與西亞的阿拔斯王朝(現在也叫阿拉伯帝國)相匹敵，所以這個第壹名相對勉強。安史之亂發生在唐朝中期，後來很弱，被大多數人忽略了。
在宋初，曾短時間位居世界第壹。軍事上不等於遼國，經濟和技術遠超當時世界上任何壹個國家，而且領先於現在的美國。但隨著黨項和女真的崛起，宋朝在軍事上逐漸衰弱，陷入被動局面。
元朝是天下第壹，但只有忽必烈之後才算元朝。成吉思汗統治的是蒙古帝國，而不是中國。
明初也是天下第壹。但隨著歐洲資本主義的萌芽，明朝中後期的經濟和技術逐漸落後於西方。
清朝誕生在資本主義盛行的時代。不僅不是天下第壹，也是中國最弱的統壹王朝。所謂康乾盛世，和當代歐洲差了不止壹個檔次。鴉片戰爭之前，中國沒有被侵略，所以這個弱點沒有及時體現出來。事實上，鴉片戰爭的失敗是清王朝衰弱的結果。