第壹代計算機的內部元件使用電子管。第壹代計算機主要用於科學研究和工程計算。
二、使用晶體管的第二代計算機(1960~1964)
第二代計算機內部元件使用晶體管,比電子管小很多,處理更快更可靠。第二代計算機主要用於商業、大學教學和政府機構。
集成電路的第三代計算機(1965~1970)
第三代計算機使用的是集成電路,集成電路(R)是制作在芯片上的完整電子電路,比指甲蓋還小,但包含了成千上萬個晶體管元件。第三代計算機的特點是體積更小,價格更低,可靠性更高,計算速度更快。第三代計算機的代表是IBM花了50億美元開發的IBM360系列。
四、超大規模集成電路的第四代計算機(1971-至今)
第四代計算機使用的元器件仍然是集成電路。但是這種集成電路已經有了很大的改進,包含了幾十萬到幾百萬個晶體管。人們稱之為大規模集成電路和超大規模集成電路。1975年,美國公司1BM推出了PC(個人電腦PC。從此,人們對計算機不再陌生,計算機開始滲透到人類生活的方方面面。
從20世紀80年代開始,發達國家開始研制第五代計算機,目標是打破過去計算機固有的體系結構,使計算機具有和人類壹樣的思維、推理和判斷能力,向智能化發展,實現計算機運行接近人類思維的目標。