長期以來,在西漢和漢代的考古中,沒有發現有關馬鞍和馬鐙的實物證據,如雕塑和繪畫。需要強調的是,這裏和本文中的“鞍”字,並不是指廣義上用來把馬的身體和馬的背部分開的所有物品,而是指狹義上的“高橋鞍”。那麽,真的如上面所說嗎?以下是對此的簡要論述。
馬鞍和馬鐙是繼完整的馬具中繼嚼子和馬籠頭之後最重要的發明。在那個沒有馬鞍和馬鐙的時代,人們不得不騎在赤裸的馬背上,還要牽著韁繩或鬃毛,把腿釘在馬的肚子上,這樣馬在奔跑時才不會摔倒。但是,這種方法很不靠譜。首先,騎久了容易疲勞,在奔馬上很難有效使用弓箭。在近身格鬥中,騎手不能隨意使用刀槍,砍或刺都會失敗。雙刀的沖擊力會讓騎手隨時滑下馬背。所以這壹時期除了速度,騎兵的戰鬥力遠不如地面上的步兵,所以到達目的地後,騎兵往往下馬以步兵的身份進入戰場,亞歷山大的馬其頓騎兵就是如此。因為馬鞍和馬鐙是確立騎兵為主要戰鬥力的先決條件