按時納稅是稅法的基本要求。唐朝以後的法典中有違反限額納稅的處罰。在中國古代社會，納稅期限受制於三個因素:壹是農作物成熟的季節。只有當谷物成熟時，農民才能談論為其納稅。所以，種水稻還是小麥，對繳納稅糧的影響最大。其實古代的納稅期基本上是和稻麥的成熟時間相對應的。第二是地理環境。其影響主要表現在兩個方面:壹是農作物的成熟時間，如南方水稻成熟早，北方成熟晚；第二是運送食物的時間。離首都的距離長，離首都近的時間短。這樣壹來，南北、內地、邊疆的納稅期限早晚是不壹樣的。第三是支付方式。兩稅法改革後，特別是壹鞭法改革後，用銀納稅成為主流。糧食的成熟時間和納稅沒有直接關系。這就給稅糧的征收帶來了便利。以下是壹些具體的例子:
唐朝規定六月交夏稅，十壹月交秋稅。宋代壹般在6月1日至8月底繳納夏稅，10月1日至12月底繳納秋稅。而且兩稅繳納時限分為三個界限，是兩稅繳納和沖繳的時間劃分。晉朝也有同樣的規定:夏稅在六月、七月、八月，秋稅在十月、十壹月、十二月，限於壹月三百裏之外。太和五年(公元1205年)，秋稅改為十壹月，寒地夏稅改為七月。《大清律例》卷11規定，5月15日開征夏稅，7月份全部繳清。10月初壹開秋糧，12月份全部備貨。違者將根據違規時間長短處以60到100的棍棒處罰。