慈禧特別喜歡玩鳥。宮殿裏有鸚鵡、椋鳥，甚至還有兇猛的獵鷹。經常有新品種送進宮，慈禧會很高興，逗鳥，餵鳥，教它們說吉祥話，時間很長。
1893年，李鴻章得知日本大規模購買戰船，其大部分戰船的裝備和航速都已超過北洋水師。北洋水師急需資金補充彈藥，更換舊零件，安裝更堅固的裝甲。但當時軍費不足，需要討好老佛爺慈禧太後。
他專門請盛宣懷去印度，花大價錢買了壹只漂亮聰明的鳳頭鸚鵡，天天教它:向老佛爺致敬，為老佛爺幸運，為老佛爺萬歲。
果然，慈禧得到鸚鵡後，聽說鸚鵡口齒伶俐，漂亮聰明，高興極了，爽快地答應了軍費。
慈禧太後每天逗鳥的時候，只要鳥壹拉屎，就會讓身邊的小丫鬟準備壹個小罐子，把鳥糞全部收集起來。女仆們認為拉法耶是個潔癖者，但她們不會就此罷休。女仆們很困惑。
慈禧也喜歡去宮女太監都不允許隨便進的房子。在這個家裏，她有自己的秘密。
1904年，美國女畫家卡爾獲準進入清宮為慈禧畫像。當她見到慈禧太後時，驚訝得合不攏嘴:慈禧已近70歲，但從面容上看，她不超過40歲。慈禧能保持好皮膚的秘密就在這個房間裏。
慈禧稱此室為露室。她會帶壹些新鮮的花瓣和中藥到這個房間，制作壹種獨特的美容護膚產品——鎖榕散。然而，執著於潔癖的慈禧創造性地在這種護膚品中加入了壹種奇妙的東西——鳥糞，這也是她讓宮女收集鳥糞的原因。
據說鳥糞中含有大量的氨基酸，可以軟化皮膚，美白肌膚。獵鷹的糞便是最好的，其中含有鷹糞白，能強烈美白皮膚，綠色無刺激，不會傷害皮膚。
慈禧太後不肯讓更多的人進這個房間，壹方面是為了保留她原來的秘方，另壹方面是不想讓人知道慈禧太後把這麽臭惡心的東西抹在臉上。