我們的問題從《山海經》開始。在古代，沒有農耕和狩獵，妳們在哪裏生活得如此幸福？如果不是作者憑空想象，這個叫巫仙的部落應該是壹群不需要從事農耕的人。學者任乃強認為，這是壹個以鹽為生的古老部落。
給吳縣鄉村帶來生機的不是耕地，而是鹽。吳縣人在壹座寶源山上發現，白花花的鹽居然從地下溢出來了。這種地下鹽巖層溶於水，地面冒出的鹽被稱為春鹽，只產於我國西南地區。吳縣人就地取鹽；後來發現，把這裏的泉水煮沸也可以得到鹽。壹時間，食鹽產量大增，堆積如山。
聽說這裏產鹽，成都平原、湖北盆地、漢中盆地的商人不顧三峽水路的危險，帶著自己的糧食、獸皮、水果來到這裏，與吳縣人交換鹽。這樣，吳縣人足不出戶就能獲得足夠的糧食和肉類。對於那些來交換鹽的外族人來說，鹽是部落延續的基礎，鹽給他們帶來了體力和生命。沒有鹽，任何民族都會失去競爭力，甚至無法生存。公元前1世紀，羅馬帝國的軍隊是壹支橫跨歐亞大陸的強大之師，所向披靡。羅馬士兵在世界各地攜帶匕首、長矛和盾牌。當時他們還隨身帶著壹個皮包，裏面裝著羅馬帝國發放的薪水——鹽。這種簡單的食物可以讓他們有足夠的體力投擲長矛，揮舞匕首，以擺脫死亡的陰影。
由於運鹽的需要，無錫地區雖然水流湍急，但早已通船。吳獻王為了發展鹽業，在無錫附近擴建了幾個商業據點，推廣巫鹽。許多吳縣人移民到這裏，死後再也沒有離開過。他們被埋在無錫兩岸的高山裏，以便每天能看到鹽船穿梭般的流動。無錫太小，大船無法滿足鹽商的需求，於是就地籌款，盡力疏浚河道，讓無錫可以通過大船。這個項目大概包含了古人最早追求財富的夢想。