在古代(如春秋戰國或更早)，古人將海水曬幹，自然凈化，或鉆鹵井制鹽。
春秋戰國時期，中國的制鹽基地是齊國。
下面有個傳說，呵呵，壹個古老的傳說。
鹽的起源
傳說人間有火時，人可以慢慢吃熟食，但還是無味多毛。皇帝、黃帝和黃仁商量了壹下，就去見玉帝，請求他給這個世界弄些鹹的東西。
玉帝對黃仁說:“去太後的牡丹園吧，那裏有壹種神奇的土壤，叫粘土。這種土壹遇水就長成壹個大的，又苦又辣又甜又酸又鹹。如果拿到世界上，土強莊稼長，人吃了肯定能退。”
黃仁去了牡丹園，向王太後要了壹大塊黏土。王母娘娘給了他五個仙人，幫黃仁運回陸地。
怎麽運回去？從水裏靠近。於是他們用樹枝做了壹個大木筏，找了壹個大磨坊，搬到木筏上，連人帶土放在木筏上。黃仁壹邊走壹邊帶他們去磨粘土。壹天，刮起了大風，風越刮越大。壹個大浪打過來，把木筏打翻了，粘土和磨坊掉進了海裏。說也奇怪，盤子被磨到了海底，但還是被壹個勁兒地磨。地面的泥土完全溶解在水中，海水變得鹹鹹的。海岸兩邊的人都吃海水，時間長了頭發就沒了。
那裏的人們發現海水退潮後，留下了壹層白色的物體，撿起來用舌頭舔了舔。它們是鹹的。人們在家裏拿，做飯的時候放壹些在上面，比較適口。人們把這種白色物體命名為鹽。
後來鹽越傳越遠，全世界都吃這個東西，人身上的毛都沒了。
鹽產於海中，人們喜歡吃鹽，壹直流傳到現在。