唐朝以前，女裝還是內衣和長短衫。因為唐朝崇尚豐滿的女性，所以皇帝在選擇宮女的時候，註重的是容貌之美和身材之美。據說武則天在唐太宗在位時，就被選作宮中人才。
武則天在位期間，雖然受到了嚴厲的懲罰，但她能夠選賢任能，精心治理國家，國家逐漸強大，她也越來越寬大肥胖。平時雖然可以下車進行各種活動，但還是需要自己走路或者自己走。因為她的腿往往比較胖，再穿上真絲褲子，走路的時候很容易蹭掉，以至於褲子“吱吱”作響，讓別人不由自主地找地方制造噪音。這種事不能怪別人，她也覺得不好意思。這個時候，她才真正感受到肥胖的負擔。
武則天非常惱火。看著她肥胖的雙腿，她真的不想再看了。她只是用壹塊緞子把它蓋上，眼不見，心不煩。這壹來，讓她想壹想，於是她拿了壹塊緞子，對著鏡子做了個上下的手勢。後來她幹脆把它纏在腿上試著走路，優雅自然又好看。她高興極了，趕緊讓人加工制作，然後讓宮女們穿上，走來走去給她們自己看，然後親自改良，自己下令穿上，感覺很輕松很滿足。
但是我穿這件新衣服應該叫它什麽呢？武則天認為平時人們穿的各種衣服，邊上都有“衣”字，她就是壹國之君。只要在“衣”字旁邊加上“衣”字，稱之為“裙”，也說明“裙”是像自己這樣的女皇帝發明的。
但是當武則天穿上自己發明的裙子，高高興興地去興慶宮遊玩的時候，還沒有結束，但是走著走著，新緞子那煩人的磨蹭聲又會響起，讓她感到很失望。於是她仔細琢磨改進的辦法。過了壹會兒，她走到壹個亭子前。掛在亭子四角飛檐上的鈴鐺被風吹動，都發出“叮”的響聲，但裙子令人不安的扭打聲被掩蓋了。她靈機壹動，放松了很多，忍不住想了壹個絕妙的辦法。
回宮後，她讓人在裙子上裝飾了幾個小銅鈴，然後穿上裙子，這樣走路就聽不到磨蹭的聲音了。
從此，裙子開始從宮廷流傳到民間，社會上的女性也開始穿裙子，壹種方便的服裝。