劉表死前，劉備沒有做出什麽突出的成績。此時的劉備經歷了壹段人生低谷。後來曹操率軍壹路南下。此時，劉表已經去世。為了抵抗曹操的軍隊，劉備開始和孫權聯手對抗曹軍，雖然此時劉備的壓力很大，但是這段經歷讓他逐漸磨煉成長，綜合實力開始不斷提升。
孫劉連擊敗曹操後，劉備此時趁機占領荊州。此時劉備的實力已經有了很大的提升。後來，他開始覬覦益州。經過幾年的發展，劉備知道奪取益州的時機已經成熟，於是率軍拿下益州。此時的劉備已經是壹個強大的割據派。從綜合實力來看，和當時的吳國相差無幾，對劉備來說是質的飛躍。但據相關史料記載，此時劉備仍未達到鼎盛時期。直到漢中戰爭的開啟，劉備才開始真正的飛躍，成為三國中的壹員。
要確保益州的安全，漢中是必須的。毫無疑問，要拿下漢中並不容易，因為當時曹駿就住在漢中壹帶。發動漢中之戰前夕，劉備勝算不大。起初，雙方都有自己的贏家和輸家。然而，夏被斬首之後，曹軍的士氣大為受挫。這時，戰場形勢已經悄然開始發生變化，受到極大鼓舞的蜀漢士兵開始進攻漢中。最後的結果可想而知。此時的曹軍不是劉備的對手。漢中之戰後，劉備的實力逐漸進入巔峰狀態。這時，蜀漢已經能夠與曹魏並駕齊驅了。如果當時劉備繼續努力，兩強爭霸天下的局面很可能形成。