在古希臘的知識體系劃分中，歷史並不被視為真正的知識。亞裏士多德討論了當時幾乎所有的學科，但他並不關註歷史，因為他覺得發生的事情不需要考慮，而是要考慮將要發生的事情和可能發生的事情。在他看來，歷史事件只有特定的、偶然的意義，在永恒面前是微不足道的。換句話說，古希臘人並不把歷史視為精神世界的基礎，也不認為歷史事實具有“以史為鑒”的功能。
古希臘人也有他們的道理:歷史確實無法提供必然性的規律，可以讓人對未來做出準確的預測。然而，人類對歷史壹直有著濃厚的興趣。有人說，在人類意識中，時間的概念遠比空間的概念重要。我們可以回憶壹下，總的來說，比起探索未知的世界，人們對研究歷史和預測未來更感興趣。
我們為什麽對歷史感興趣？因為曾經發生過的事情，雖然不能提供必然性，但暗示了可能性。在壹個缺乏必然性的世界裏，可能性是最重要的新聞。另外，從人的心理和情感體驗來看，可能性意味著希望。只有有希望，人們才能積極選擇和行動，繼續創造有意義的歷史。
從更大的角度來看，歷史呈現的是壹個社會值得銘記的東西，是壹種精神傳統。它允許人們確認他們的文化身份。