中國是舉世聞名的文明古國，有著五千多年的燦爛文化，曾被稱為“服裝王國”。從夏商時期開始，中國開始有了冠服制度，服飾成為統治階級“內外嚴明，親疏有別”的工具和象征。中國早期的軍服誕生於西周，當時的冠服制度基本完善。當中華民族的祖先穿著鎧甲，披甲上陣，南征北戰的時候，世界上還有很多人赤身裸體，過著吃血喝血的原始生活。據中國《漢代服飾資料》記載，早在春秋時期，中國就出現了軍服的雛形。在當時的戰爭中，為了不讓對手的箭石矛劍擊中自己，人們開始制造盔甲。
鎧甲——鎧甲是古代士兵穿戴的防護裝置，可以保護身體重要部位免受傷害。先秦時期，人們把用皮革、藤條等東西制成的護具稱為“鎧甲”，後來用銅和鐵制成時，又改稱“鎧甲”。頭盔是壹種用來保護頭部和頸部的裝備。因為甲胄和鎧甲壹起使用，“甲”字成為中國古代軍服的總稱。因為周後來叫“盔”，所以“甲”字就成了盔甲的代名詞。所以最早的軍裝主要是鎧甲，戰爭中穿軍裝，也就是鎧甲和盔甲。但當時的制服制度很不壹致，顏色也很亂，大多是各取所需。
從考古發掘來看，商周時期的軍服主要是用較厚的動物皮制成，如牛皮、犀牛皮、鯊魚皮制成的皮甲，以及青銅鎧甲。那時候的盔甲只是壹塊皮，硬得像盤子。士兵們把它穿在身上，拿著槍作戰，非常不方便。後來改成了小塊皮。根據保護部位的不同，皮革可以被切割成不同大小和形狀的小塊，每壹塊都被紮上小孔，用細繩連接起來。為了加強釘板的牢固性，還采用雙層或多層皮革縫制，表面塗漆，美觀實用。從青銅器出現開始，人們就用青銅鑄造動物臉盾，放在鎧甲的胸前和背上。這種帶青銅片的盔甲防護效果比皮甲進壹步提高。
軍裝從產生到現在已經有2000多年的歷史，大部分都處於鎧甲時代。不同朝代，不同世代的鎧甲是不壹樣的，但總的來說，直到近代，這壹時期的軍服發展比較緩慢，變化也不大。