沈萬三的第壹個理由是，沈萬三在當時的梁武帝得到了有錢人的認可，所以他在沈萬三投了很多錢，支持沈萬三的商業發展。而沈萬三拿到這筆錢後，再加上他獨特的管理才能，慢慢積累了財富，成了江南首富。而且這件事在歷史上是有真實記錄的。《周莊誌》中解釋說，沈萬三最初的大部分財富來自商人陸道淵。？
沈萬三雕像，而第二個原因是沈萬三喜歡開墾荒地，並註重合理的灌溉和施肥方法，使荒地被成功地變成了良田。他孫子的墓誌銘中也有相關記載。所以也可以判斷沈萬三是靠種地先富起來的。因此，依靠最初種田經營積累的財富，他囤積了大量的房產和田地，也因此慢慢發展起來，成為當時江南首富。？
當然，我認為最重要的還是支持沈萬三財富的大規模增長，還是主要靠商業和外貿。《吳江縣誌》中有相關記載，說沈萬三之所以能夠積累這樣的財富，主要是因為他通過與壹些地方的貿易發展迅速。當時元末，朝廷鼓勵民眾進行對外貿易，因為可以獲得大量的稅收來支持國家財政。到了明朝，沈萬山成了壹名職業海上商人，四處奔走，發展自己的商業帝國。？