城西的臥龍崗是武侯祠，諸葛亮輔佐劉備的地方。南陽榮獲“中國對聯文化城”稱號。荊紫關鎮位列中國歷史文化名鎮，南陽板頭曲、內鄉萬邦列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。
南陽歷史悠久，山川秀美，人文景觀眾多，自然景觀迷人。其中南陽府和內鄉郡府是我國封建社會保存最完好的兩級政府建築。
在南陽發現的大型恐龍蛋化石在世界上引起了轟動。淅川縣丹陽春秋墓出土的稀世珍寶眾所周知，而被譽為“中國長城之父”的楚長城遺址更是引人註目。國家級自然保護區2個，國家森林公園1個，省級自然保護區1個。其中寶天曼、老界山國家級自然保護區地貌獨特，植被良好，風景如畫；2001，寶天曼被列入世界人與自然生物圈保護區；淅川縣丹江口水庫風景區是亞洲最大的水庫，也是南水北調工程的源頭。正在建設中的西峽恐龍蛋生物遺跡博物館將成為不可多得的科普教育基地。內鄉縣雅河、鸛河漂流在4A級風景名勝區中，伏牛山世界地質公園通過國家評估，葉家大莊桐柏英雄紀念館被列入全國100個經典紅色旅遊景區。南召縣雲陽鎮北3公裏的興化山“南召猿人”遺址，是中原人類的發祥地。1978年，科學家在這裏采集到壹枚猿人牙齒化石和大量第四紀哺乳動物化石，經中國科學院古人類古脊椎動物研究所專家鑒定，命名為南詔猿人，這是壹處距今約50萬年的中更新世古人類遺址，大致相當於北京周口店猿人的時代。南詔猿人化石遺址是我國發現的重要古人類遺址，填補了中原舊石器文化的歷史空白，擴大了秦嶺地區猿人的分布，為進壹步研究人類起源和發展提供了新材料。河南省重點旅遊項目之壹，總投資4.5億元，占地1.200余畝，總建築面積8.6萬平方米，水域面積1.900平方米。蓮花溫泉水城將於今年11月全面竣工開業，並已投入市場。