因為這些大桶維護了宮廷的安寧，所以又被稱為“太平大桶”、“吉祥大桶”。其實這些缸還有壹個更接地氣的名字，叫“門海”，意思是“門前取海”，用海水滅火，預示著皇宮永遠不會發生火災。
這些缸很多是明代鑄造的，也有清代鑄造的。據說最初有308個大桶，分布在故宮的各個地方，後來少了。據說只剩下231個大桶了。他們為什麽消失了？原來和當年歷史上的壹樁醜聞有關。
到了清朝末年，國力不斷下降，慈禧太後不知如何治國。起初她說:“量中國的物力，討國家歡心。”後來，她說，“而不是努力生存，這將是所有年齡的恥辱。”結果八國聯軍入侵中國，慈禧逃到xi安。
北京被八國聯軍占領後，宮中的許多珍寶自然被掠奪壹空。後來這些士兵連宮中的大桶都不放過，因為這些大桶都是鐵、銅、鎏金銅做的，每個大桶要500多兩銀子，加上金子，最少也要1500兩銀子。
八國聯軍不僅搶走了故宮的許多古董、字畫、珠寶，最終連這些大缸上的黃金也掛了起來。可想而知，侵略軍揮舞著大刀，劃著鱷魚。這壹幕真的讓人心碎。
被八國聯軍掃蕩後，這些大桶上留下了許多劃痕。直到現在，這些劃痕還在，成了中華民族歷史上的壹樁醜聞。雖然大家都不願意提，但確實發生了。可見，只有國家強大了，類似的事情才不會再發生。