據民間傳說，朱元璋極其醜陋，滿臉麻子，下巴很長，額頭微凸。朱元璋也因為宮廷畫師把自己畫得太真實而大怒，把畫師推出去斬首。有人對朱元璋那張醜臉畫像的真實性持懷疑態度。從生理遺傳學的角度來說，第壹個心地善良，豐滿富有的臉更重要。
他在《明史》中描述他的外貌時說:“外貌雄偉，奇骨有啟發。誌氣之廣，人不可測度。”前八個字講的是外貌，後八個字講的是氣質。朱元璋不凡的外表給郭子興留下了很好的印象，他立即應征入伍，還把養女馬皇後許配給他。
根據遺傳學，長相是可以遺傳的。朱元璋有24個兒子，包括朱標和朱迪。從明朝皇帝的畫像來看，都和朱元璋的臉型差不多。從現有資料來看，畫像的醜版大多是不懂明代漢服的清人剃發更衣後所繪，有的版本極為嚴謹。
為什麽同壹個人會有兩張不同的畫像？這在歷史上是罕見的。造成這種情況的壹個主要原因是當時沒有相機拍照。在後來的人像中，有很多人有故意醜化的嫌疑！
與明代皇帝畫像相比，前面的略暗，後面的則偏白。對於朱元璋的長相，我們只能從他的血緣親屬來判斷他的真實長相。
無論是有人刻意醜化後人，還是當時的畫家不得不美化朱元璋。但是畫師畫的時候不敢擡頭看皇帝，畫的時候估計只能神壹樣好。
基於以上描述，我個人比較贊同第壹種畫像。