其次，李是壹個清正廉明、平易近人的官員，能與士兵同甘共苦，深得士兵愛戴。這可能與李出身貧寒有關。平時對軍人比較有同情心，作風開放，沒有架子。當兵入營的知識分子，往往免於勞役，給予特殊照顧；在治軍上，寬嚴相濟，以身作則。這與張彪形成了鮮明的對比。張彪是個不折不扣的貪官。逢年過節，他經常命令各營送禮，但不直接收錢，而是讓人送“話”。送字分賦、祿、壽三種，其中賦代表8兩，祿代表4兩，壽代表2兩。每個人至少要發壹個字，然後直接從軍餉裏扣。
再有就是李對在對待革命派活動上的寬容。從1903開始，革命者就壹直在部隊當兵，給士兵做思想改造。這些行為被李發現了很多次，但他是多麽的寬大。1903年，劉靜安在李管道騎兵隊當文書，秘密從事反滿宣傳。後來黃興用張守正的筆名給他寫信，誤入文案劉誌庭之手，後者告訴李。李可以在這件事情上做文章，嚴肅處理劉靜安。然而，李擔心他的部隊中出現革命者，知道他壹定會追捕他們，最終他會被追究責任。因為李小時候日子過得很苦，現在有這麽高的地位很不容易，所以有了保位的想法，於是大事化小小事化了，最後假裝劉靖安病了，沒有進壹步調查就把劉慈送出了營。1906年底，平(鄉)、劉(陽)、李(陵)起義後，日軍通知謀反者響應。湖北當局逮捕了壹大批革命者，包括季羨林、劉敬安和張難先，原因就在於這個告密者。其中季羨林軍銜最高，相當於現在的排長。在被拘留壹年多之後，李和曾以季羨林生病為由被保釋。革命黨人的這種活動曾多次發生，但李壹直沒有從嚴處理。這也使得革命黨人對李產生了好感，認為他是壹位心地善良的長者。所以辛亥革命後，大家都選他當總督。