對於已經獲得兩枚金牌的紮托佩克來說，參加馬拉松比賽對他來說是壹個全新的挑戰。
紮托佩克說:“在我參加馬拉松之前，形勢對我非常有利。我是20公裏越野跑的世界紀錄保持者。平時訓練跑30 km以上，感覺很有希望。
但說實話，我真的沒有跑過馬拉松。"
能夠報名參加這三項賽事真是太神奇了，而且這三項賽事都在壹周內舉行，這對紮托佩克的體能提出了近乎苛刻的要求。
英國選手皮特斯在半圈時略微領先紮托佩克。但後期疲憊不堪，退出比賽。就這樣，馬拉松變成了紮托佩克壹個人的舞臺。他甚至在跑步的時候和攝影師開了個玩笑。當紮托佩克第壹個進入體育場時，所有的觀眾都站起來喊他的名字。
至今，紮托佩克仍然是唯壹壹位在壹屆奧運會上獲得五千米、壹萬米和馬拉松冠軍的男運動員。賽後接受采訪時，他跟記者開玩笑說，他整整壹周都走不了路。