這句話指的是秦始皇的十二金像，秦始皇為了防止百姓反抗而鑄造的十二銅像。還有壹種說法是秦始皇用大禹九鼎鑄造的。
這十二個銅人的來歷非常傳奇。有兩種說法:
1.秦始皇統壹六國後，為了防止呂不韋獨裁的重演，實現世世代代繼承皇位的願望，壹直在思考如何確保長治久安，使國家不朽。為了穩固自己皇帝的地位，必須收集和銷毀散落在民間的各種武器，防止他人武力奪權。就在他找借口收武器的時候，壹個臨洮的農民來信說他見過12巨人，當地到處都在唱壹首童謠:壹渠到壹處，金顯，萬惡除之，百花齊放。這正是秦始皇想要的。他假裝征，說是天意，於是下令收集民間兵器，集中在都城鹹陽，鑄造了12銅人。
2.壹天，秦始皇正在阿房宮休息。他在夢裏看到天氣變化很大，天很黑，還有鬼神，非常害怕。不知所措的他看到壹個白發蒼蒼的老人來到他面前，告訴他，只有做出十二金人，才能穩坐天下。說完，金光壹閃，路消失了。秦始皇從夢中醒來。他相信迷信，立即下令收集全國各地的武器，用於鑄造12青銅人。
只是後來，這12銅人在歷史的混亂中消失了，有的說已經全部被毀，有的說藏在秦始皇陵中，尚未被發現。