65438-0989有報道從蛹蟲草菌絲體中分離出蟲草素。美國SIGMA公司是全球最大的生物標準專業公司，也從蛹蟲草中提取了高純度標準。
20世紀90年代發現腺苷脫氨酶(ADA)抑制劑的加入對其抗腫瘤活性的表達起了重要作用，解決了其體內快速代謝受限的缺陷，蟲草素的研究取得了突破性進展。蟲草素作為壹種新的核苷類藥物，可幹擾基因細胞RNA和DNA的合成，抑制異常細胞(癌細胞)的分裂，可作為區分細胞內不同RNA聚合酶的工具，具有修復基因細胞和保護生命體遺傳密碼的特殊功效。1997中，美國NCI已將蟲草素引入18抗癌新藥中進行開發研究。
2000年，美國NCI研究人員和波士頓大學醫學院* * *教授證實蟲草素對白血病有良好療效，並已進入臨床試驗。國內外關於蟲草素的文章有100多篇。美國等國家用含量為1%的蟲草素研究高轉移的B16黑色素瘤的生長抑制和抗轉移作用。結果表明，每天服用15mg/kg蟲草素的小鼠，連續服用兩周，體重沒有減輕，也沒有出現神經毒性。與對照組相比，腫瘤凈重減少36%，腫瘤體積減少37%，且無任何副作用。結論:該方法可用於臨床。
世界發達國家對蟲草素的應用研究非常活躍。例如:在蟲草素的抗腫瘤活性試驗中；蟲草素對胚胎細胞核和細胞質RNA合成的影響:x射線引起的潛在致命損傷的修復；人體免疫缺陷和5型。