《申報》出版後，與《上海新報》展開了激烈的競爭。結果，《申報》很快後來居上，成為上海的主要報紙。由於《申報》是外國人辦的，所以很多人稱之為“洋報”。總的來說，報紙的言論傾向是比較穩定甚至保守的。1907年，美查公司為了拓展其他業務，將報社轉給了買辦席子沛。1912年，石進入申寶，成績大幅度提升。到1919，發行量從7000逐漸增加到30000。此後，該報在版面和內容上不斷改進，發行量也穩步增長，在1926年達到140000多份。接下來的十年，《申報》發行量壹直穩定在654.38+0.5萬左右，最高的壹年超過了20萬。20世紀20年代，《申報》積累了豐厚的利潤，實力超群，鞏固了其全國性大報的地位。
《申報》是中國最早的報紙之壹，歷史悠久，內容豐富。保存了近百年來中國政治、經濟、軍事、文化、工農業生產和社會生活的重要信息。被稱為近代史百科全書，對歷史、文化、學術研究具有重要參考價值。