“政府與學院之戰”發生在1916和1917之間，正好是第壹次世界大戰結束的時候。總統李與總理段在是否對德宣戰的問題上分歧很大——段堅持對德宣戰，而李堅決反對。
以下簡述段堅持，李反對的原因。人們常說北洋沒有漢奸，但不當漢奸不代表不與洋人合作。北洋軍閥是有列強支持的。段的後臺是日本人，李的盟友是馮，而馮的後臺是美國人。日本人支持中國對德宣戰，是因為他們想接管德國在中國山東的利益，而美國人反對中國對德宣戰，是因為他們不想讓日本稱霸山東。所以段主張對德宣戰，而李則反對對德宣戰。畢竟還是要聽後面大哥怎麽說。當然，段聲稱要對德宣戰並不完全是由於日本人的提議。因為當時盟軍的勝利已成定局。此時中國加入同盟國陣營，無異於享受勝利果實。戰後，中國作為戰勝國，至少可以要求減少《辛醜條約》中對德國承諾的賠款。為什麽不呢？
李的反對也是可以理解的。壹方面，自然源於美國的壓力。另壹方面，他也擔心段和日本人之間有什麽不可告人的交易。除了李，還有壹位大咖強烈反對中國對德宣戰。這個人就是孫中山..那為什麽孫中山也反對對德宣戰？為中國爭取壹個戰爭國家的利益不好嗎？
孫中山反對的理由其實很簡單。他要支持李的憲法而不是的。根據憲法，對外宣戰的決定權屬於總統，而不是總理。段的自尊和對憲法的蔑視使孫中山非常不滿。當時孫中山決心以“護法”之名推翻北洋政府，於是不得不站出來支持李總統的決定，以示“護法”決心。至於憲法和國家利益哪個更重要，那就見仁見智了。
還有壹點不得不提的是，孫中山收了德國的錢。孫中山要搞“護國運動”，與強大的北洋政府對抗。他需要錢，德國願意出資支持他。拿人家手短，既然孫中山收了德國的錢，自然不好再對德宣戰。至於金額，壹般認為是200萬馬克，在當時絕對是壹筆巨款。孫中山用這筆錢招兵買馬，拉攏壹切勢力，成立了“保民運動”。