中國的各種古籍是研究不同時期歷史的寶貴資料。但不可忽視的是，由於階級和當時條件的限制，有大量的史實，特別是關於勞動生產者的史實，沒有被記載下來，以至於很多史實都丟失了，很多史書在歷史中丟失了，很多史實被遺忘了。同時，人類社會是壹個極其復雜的整體。文獻記載的史實，文獻記載越早，記載的史實越簡單，甚至沒有記載，這就使得很多可以說明社會方方面面的史實缺失了。
各個歷史時期豐富多彩的文物完全可以彌補文獻記載的不足。文物中儲存的信息可以為研究不同問題提供真實可靠的信息。有文字的文物，如甲骨文、簡牘、帛書、古代手稿、古代版畫、石刻等。，直接記錄了歷史的不同方面，保存了大量的史料，使人們可以了解某些方面的真實情況。湖北雲夢睡虎地秦墓出土的五種秦法律文書簡牘，遠遠超出了李悝《法學經典》的範疇，已經包含了刑法、訴訟法、民法、軍法、行政法和經濟法。湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書中，有五種醫書，其成書時間均早於《黃帝內經》，內容上無五行學說的痕跡，填補了中國早期醫學史的空白。