八國聯軍入侵後，北京成了入侵者尋歡作樂、大吃大喝的地方，壹些為這些外國士兵服務的旅館、飯店相繼開業。有兩個很有經營意識的法國人在蘇州胡同壹帶開了壹家酒館，賣幾毛錢壹杯的酒和壹些簡單的小吃。因為顧客擁擠，這家只有三個門面的酒館已經無法滿足食客，於是法國小老板第二年就把酒館搬到了東單牌樓西北角街，掛上了“北京飯店”的牌子。
這家不斷擴張的北京酒店在經營上存在時差問題，老板已經易手多次。隨著業務的擴大，飯店由意大利人在中法實業銀行經營時遷至現址。北京解放時是七層紅磚樓，建築面積26000平方米，客房100多間。
1952，原北京飯店大樓西側旁，壹棟八層、200多間客房、可容納1000多人的宴會廳的新樓開工。新樓於1954竣工，投入使用後習慣上稱為“西樓”。
1973北京飯店再次擴建，原北京飯店東側紅樓被拆除。用了壹年半的時間建成了當時北京最高的新大樓，共17層，建築面積近90000平方米，客房600多間。使用後，曾被稱為“東樓”。
* * * *改革開放後，在香港霍英東的支持下，在三樓西側修建了壹座豪華的“貴賓樓”，建築面積4.3萬平方米，客房208間。這是壹家具有國際壹流水平和設施的酒店。****
四座北京酒店建築並排而立。相比之下，被稱為“中樓”的原京華飯店建築——80多年前法國經營者拆除“謝偉大禮堂”後，於1917年建成的米黃色建築，顯得有些陳舊。
由“中樓”、東樓、西樓和貴賓樓組成的北京飯店對行人和中外賓客都很有吸引力。
今天的北京飯店建築面積近20萬平方米，是解放後剛接手時的8倍。北京飯店以其名廚和名菜受到中外客人的稱贊，服務水平壹流。
這家餐館接待過許多國家的元首和貴賓。美國前總統尼克松在北京飯店用餐後對食物和服務質量大加贊賞，尼克松夫人親自到廚房參觀，對廚師的廚藝贊不絕口。許多國家都邀請了北京飯店的廚師為他們送經書和珍寶。北京飯店聞名世界。