1984被稱為“周各莊互聯網節”。從2004年開始，即墨市文化局、田橫鎮黨委、政府在周戈莊互聯網節上增加了巨著表演、雄壯鑼鼓、秧歌等民俗文化活動。2005年增加了請財神、喝烈性酒、吳橋雜技、鬥雞等民俗表演，以及民間祭海攝影大賽、香面塑大賽、民間討論等。2006年正式命名為“天恒祭海”，首次提出“人海和諧，國泰民安”的主題口號，包括邀請財神、飲酒、表演仿古海祭、航海儀式等。2008年，該節日在青島市政府舉辦的“節日中國獎”中獲得“最佳公眾參與獎”。
2006年6月公布為第壹批山東省非物質文化遺產保護名錄，2008年6月公布為第二批國家級非物質文化遺產保護名錄。
周戈莊互聯網節已發展成為中國規模最大、漁文化特色最濃、原始海祭儀式保存最完整、規模最大的民俗節日。