地理原因導致南北軍事實力差異。從歷史上看，中國古代北強南弱的主要原因是綜合國力中的軍事實力。因為北方的天氣更冷，氣候條件更艱苦，所以很容易讓北方的遊牧民族形成強大的戰鬥力。比如北方的俄羅斯因為極寒，這個民族學會了吃苦，培養了集體主義意識，甚至個人都願意在相同的利益面前犧牲，來對抗惡劣的自然環境。
從歷史上看，北魏經濟重心南移時，北方在經濟上還是有優勢的。北魏孝文帝改革的地方化大部分位於黃河流域，而北方六鎮仍保持著相當壹部分傳統習俗，因此面對北方強敵的軟侵，仍能奮起反擊，維護國家穩定。此外，北魏孝文帝改革頒布均田令對土地兼並的抑制也是北魏延續時間較長的壹個原因。
從時間長短來說，南宋和東晉都是短朝，但東晉和南宋都是很好的例子。而且南宋比東晉存在的時間更長，因為經濟重心南移的完成給南宋帶來了經濟保障，四大發明的廣泛使用也提高了社會生產力。海上絲綢之路的繁榮給南宋帶來了豐厚的財政支持，使南宋得以長期留朝。
在中國古代南北對峙中，經濟重心南移後北方的政治軍事優勢更加明顯，良馬、人口、鹽鐵等資源的地位更加突出，而南方更重視經濟、貿易和秦嶺-淮河、長江天然地塹等地理因素。