絲綢之路的地理環境極其險惡。但是，我們的祖先並沒有因為不利的地理條件而把它當作壹條令人恐懼的道路。而是通過張騫的“空心之旅”和後繼者的進壹步探索，成為連接西域、中亞、西亞乃至南歐的國際通道。
漢代四朝，西域遊牧民族都采取了親族政策。漢武帝在位期間，國力強盛，欲討伐北方匈奴，報仇近西域數十年之恥。漢武帝為了貫徹自東向西進攻匈奴的戰略，兩次派遣張騫出使西域。
公元前139年，張騫率100余人從隴西出使西域。西行途中被匈奴俘獲，關押10年。後來匈奴內亂，於是脫身，去了西邊的大灣。
當時嶽家已經投降匈奴，無意復仇，所以不想與漢朝結盟，張騫三十多歲才回歸。在回家的路上，他路過羌族，被匈奴俘虜，關押了壹年多。後來張騫乘匈奴內亂回到長安。
公元前119年，匈奴被漢軍擊敗，漢武帝命張騫再次出使西域。
張騫率領300人的代表團帶著金銀玉器來到烏孫，試圖說服烏孫與漢結盟，以牽制匈奴。但由於烏孫不了解漢朝的虛實，且長期向匈奴投降，所以不敢與匈奴為敵。
後來，烏孫的使者帶著張騫回國。看到漢朝的繁榮，烏孫的使者與漢朝結盟。後來，西方國家派遣使者到漢朝的首都長安。