當時斷頭臺的出現，也能說明當時的文化進步。當時的斷頭臺並不殘忍，而是壹種進步。法國大革命前，法國當局用砸車的方式處決死囚。然而刑法的這壹幕卻是極其殘酷和恐怖的。據說壹個法國青年誤殺了自己的父親，被判車裂。行刑前，他與親人告別，悲傷的壹幕感動了所有圍觀的人。
上壹個被送上斷頭臺的人只有17歲。他的名字叫歐根·魏德曼。1939年6月6日上午，歐根·魏德曼成為最後壹個被斷頭臺公開處決的法國罪犯。他被判犯有綁架和謀殺罪，包括殺害壹名年輕的美國社會名流。在那之後，法國的斷頭臺行刑變成了私人形式。1937年，歐根·魏德曼在巴黎謀殺了兩女四男，其中壹名美國遊客被綁架殺害。
在兩百年裏，成千上萬的人死在斷頭臺上。自從1792年法國人發明了斷頭臺，兩百年來幾乎成為歐洲唯壹合法的行刑方式。成千上萬的人死在斷頭臺上。僅法國大革命期間，就有6萬多人走上斷頭臺，最著名的是法國國王路易十六和王後瑪麗·安托瓦內特。