在漫長的封建社會，教學方法發展緩慢。
中國在清末開始建立新式學校。1904+13年6月3日頒布的《玩法學校條例》中，明確規定中小學都要開設繪畫課。小學師範美術課要講“教學畫面的順序規律”。優秀的師範學校開設各科教學法課程。其中包括圖片教學法。1906年，兩江高等師範學校首先成立了繪畫手工藝系，開始設置繪畫、手工藝、音樂的教學方法。民國時期1923頒布新學制，教法更名為教法，體現了教與學合壹的精神。1948中小學圖片全部更名為美術。1956中華人民共和國成立後，又叫圖片。1979再次改為美術；同時，它也發展了藝術教學法。
隨著科學技術的發展，資本主義社會需要培養各種科技人才，學校的課程不斷增加，出現了班級形式的教學體系，引起了教學方法的革新。壹些教育工作者致力於青少年的心理研究和教學藝術探索，積極推廣演示、觀察、實驗等壹系列新的教學方法，改進教學、復習和練習方法。
20世紀50年代以前，美術教學和其他學科壹樣。主要是保證“雙基”的教學，這與20世紀30年代前蘇聯教育家凱洛夫的影響有關。他認為學校的首要任務是給學生深刻而真實的關於自然、社會和人類思維發展的壹般知識，並強調學生不負責發現新的真理。他們的任務是有意識地掌握基礎知識。在教學過程中，圍繞“教師為中心”、“教材為中心”、“課堂為中心”的“三中心”模式，強調教師的主導作用，把學生置於被動地位。
第二次世界大戰後，特別是六七十年代以來，隨著科學技術的飛速發展和生產水平的不斷提高，整個社會對學校教學提出了更高的要求。現代科學技術的進步，現代教學方法的應用，生理學和心理學的新成果，為教學方法的發展提供了良好的條件。
美國當代教育家、心理學家布魯納主張教學的目的不僅是幫助學生牢固掌握科學知識，而且要幫助每個學生獲得良好的智力發展，使學生成為獨立、主動的思考者，主動參與知識獲取的過程，反對把人作為知識的被動接受者。布魯納提倡“發現法”，強調學生是“發現者”，要求充分調動學生的創造性學習，不僅要掌握深刻紮實的知識，還要學會探索研究方法，培養分析問題和解決問題的能力。