清康熙初年，清廷頒令將湖廣省壹分為二，洞庭湖以北改為湖北省，以武昌為省會。洞庭湖以南是湖南省，省會是長沙。湖廣省已經存在了幾百年。清廷為何將其壹分為二？
明朝萬歷年間，貴州土司楊應龍於1599年反明，戰火波及湘西乃至整個湖南。由於湖廣總督離戰區太遠，無法及時指揮，於是迅速調兵。在萬歷的計劃下，他在湖南增設了壹個偏原總督，監督軍務，為士兵籌糧，代理政務。此時湖廣雖未分裂，但實際上已達到單壹獨立行省的條件，分省勢在必行。
順治初期，因為連年戰亂，百姓水深火熱。很多人棄耕地而流亡，大量土地荒蕪未耕，清軍籌糧收稅非常困難。為了解決這個問題，順治皇帝下令實施土地開墾。由於湖廣省地域遼闊，土地肥沃，物產豐富，清廷為了方便處理軍政，在湖北、湖南設置屯田，分區域開墾荒地，各自進攻自己的地盤。事實上，這兩個省已經分裂了。
作為中國第壹大省，湖廣省人口眾多，全國第壹。人才輩出，科研上榜人數占半壁江山，稅收占全國三分之壹。更何況清朝建立後，湖南在南明政權手中長達十幾年。雖然清廷最終根除了南明勢力對湖南的控制，但明朝的影響依然存在，壹大批江南士人依然無法忘記。再加上湖南地形復雜，民風兇悍，反清義舉此起彼伏，成為大禍。為了長期維持治安，清廷決定弱化分區，湖廣省分為湖北、湖南兩省。