管理咨詢作為壹個新興行業，起源於英國和美國。它是由19世紀末20世紀初的美國先驅，20世紀20年代以後的英國管理思想家和商人建立的。它是20世紀70年代末中國實行改革開放後傳入中國的。壹般來說，管理咨詢就是管理醫生。具有豐富理論知識和實踐經驗的專家，在企業有關人員的密切配合下，運用科學的方法對企業進行調查和診斷，找出存在的問題，分析問題產生的原因，提出解決方案並指導計劃的實施，從而解決問題，實現企業的經營目標，促進企業的健康穩步發展。
(二)管理咨詢的分類
壹般來說，管理咨詢是按照不同的標準來分類的。根據範圍，管理咨詢可分為全球咨詢和單位咨詢。所謂全局咨詢是指企業的全局，單位咨詢是指企業某項職能的具體咨詢；按照人員的分類，管理咨詢分為內部咨詢和外部咨詢；管理咨詢按其性質可分為企業管理咨詢和企業管理分析；另外，網絡時代衍生的行業是管理咨詢軟件，主要是用工具管理企業，比如管理123。
(三)管理咨詢業的價值
很多人形象地把管理咨詢業比作政府和企業的“外腦”。其主要任務是診斷企業管理中存在的問題，通過壹定的方法找出原因，制定相應的切實可行的改進計劃，並指導計劃的具體實施。同時向企業傳授先進的管理方法和理念，對企業管理層進行有針對性的培訓，提升其管理技能和專業素養。
二、我國管理咨詢業存在的主要問題
宏觀環境方面
1.管理咨詢業的政策法規不完善。我國企業改革已進行多年，但實用的現代企業管理制度仍不完善，企業經營過程中仍存在粗放經營、尋租等現象。管理思想尚未成熟，企業決策多憑經驗，缺乏科學論證。我國管理咨詢業既缺乏法律規範，也缺乏相應的優惠政策。
2.管理咨詢行業準入門檻低，缺乏統壹的行業標準和有效的行業監管機構。由於管理咨詢行業在我國處於起步階段，市場前景廣闊，進入門檻低，導致管理咨詢公司大量湧現。隨著競爭的加劇，他們通過降低價格來吸引顧客。惡性競爭導致咨詢市場產品質量差，從業人員素質參差不齊導致咨詢市場混亂。
3.中西方文化和實踐的差異影響了先進管理咨詢理念的引入。管理咨詢業起源於西方發達國家。國外壹些管理咨詢公司規模較大，管理制度健全，咨詢流程規範科學。