承諾進入朝鮮
遊三年(1051)，在任判官，頗有建樹。宰相文彥博推薦他為牧判官，並擔任常州周知和江東監獄的判官。嘉祐三年(1058)，他在做法官的時候，給宋仁宗寫了幾萬本書，深刻揭露了官制、科舉和奢靡之風的腐朽風氣，要求變法和加強邊防，提出了“集天下之財，供天下之開支”的理財原則，但並沒有引起朝廷的重視。不久之後，朝廷任命他為原憲執紀，同行的人開始記筆記。他不想擔任這個閑職，但他不肯放棄他的話。於是他改了聖旨的位置，為皇帝起草詔書，在北京的監獄裏糾察。因為他的話，在朝鮮做官很難。八年八月(1063)，他以母親生病為由，辭職回江寧治喪。英宗即位後(1063—1066)，多次召王安石進京，均以喪母、生病為由辭官赴朝。
改革運動
1067年，宗申繼位，王安石被任命為江寧知府，隨即被任命為翰林學士兼講師。為了擺脫宋朝面臨的政治經濟危機和遼、西夏的不斷侵擾，1068年，宗申召見王安石“屢入右路”，即上書主張變法。次年，他投身政治，主持變法。為了指導改革的實施，成立了壹個三部制法規司，並找到了壹批支持改革的官員參與新法的制定。