根據少林寺的記載，民國初年，軍閥混戰，土匪橫行，百姓貧困。少林寺努力讓古寺保持完整，恒林帶領僧人對抗土匪，讓寺廟周邊幾十個村子得以安居樂業。後來，恒林弟子苗興在修復少林寺時，因感受到直系武部下範仲秀的好意，被吸引加入武軍事集團。
民國十七年三月，範仲秀乘馮玉祥國軍後方空虛，奪取珙縣、偃師縣，但不久又被馮將軍石友三奪回。範仲秀南撤，轉登封郡，本部設在少林寺。石友三的部隊向南追擊至元關隘(十八集)，少林寺僧助範進攻，但被擊潰。
3月15日，石友三追到少林寺，放火燒寺。第二天，駐守登封的國軍(馮玉祥部)旅長蘇命令軍士攜帶煤油到廟中，放火焚燒天王殿、大乘大雄寶殿、殿、六祖殿、冥府殿、龍王殿、鐘鼓樓、香廚、倉庫、東西禪殿、內廷，以泄個人之憤。
至此，千年少林寺遭遇了最大的劫難。
擴展數據:
少林寺歷史上發生過三次大災難。北周武帝宇文雍時期，“吳州毀法”，毀少林寺佛像，砸佛塔寺，使僧人流離失所。隋朝的“大業之火”和晚唐武宗李嚴時期的“會昌滅佛”，讓少林寺傷痕累累。？
少林寺最嚴重的災難發生在1928年，給少林寺帶來了前所未有的災難:1928年春，吳集團軍閥範仲秀與馮玉祥部石友三激戰，範仲秀壹度在少林寺駐軍。3月15，石友三擊敗範部，直搗熾焰寺。根據
石友三從登封市運來煤油，塗抹在少林寺內的建築物上，然後炮轟點燃。少林寺大部分寺廟被燒毀，“藏經閣前的建築和壹些重要文物全部被燒毀”。
佛法無涯，度得正者皆有緣。
就連釋迦牟尼佛自己也有三個月的瑪買報，說明因緣不空，成佛了也逃不過因緣。
參考資料:
百度百科-新少林寺