海河是壹條天然河流，發源於渭河。海河又稱古河(經天津大沽口入海)，是中國七大河流之壹。實際上，海河的長度只有73公裏，遠遠少於其他大河。但如果把上遊(水系)放在壹起考慮，海河水系看起來就像壹把巨大的扇子橫臥在古老的華北大地上，海河只是壹把扇子柄。
海河流域西跨太行山，東臨渤海，北臨燕山，南臨黃河，總面積31.82萬平方公裏。黃河北遷為海河的形成提供了便利條件，最終在歷代人工引導下定型。隋代京杭大運河的開通，為海河水系提供了源源不斷的活力，形成了諸河匯入海河幹流再入海的格局。海河水系由海河幹流及其上遊的北運河、永定河、大清河、子牙河、南運河五條支流組成。海河的幹流，又稱古河，起於天津津港大橋，在大沽口流入渤海灣。以渭河為源頭，全長1050 km，其幹流在金港大橋以下76 km，河道狹窄曲折。海河流域東臨渤海，南接黃河，西臨太行山，北接內蒙古高原南緣。地跨北京、天津、河北、山西、山東、河南、遼寧、內蒙古八省，總面積26.5萬平方公裏，占全國總面積的3.3%，其中山區占54.1%，平原占45.9%，人口7。
海河是我國北方流入渤海的河流的總稱，又稱海欒河系(盆地東緣海岸線約為山海關至老黃河口)。流域總面積36.5438萬平方公裏，其中海河水系26.36萬平方公裏，灤河水系5.453萬平方公裏。海河幹流是指從三岔口(舊南運河與西河的匯合處)至天津津港橋下大沽口的河段，全長76公裏。歷史上海河幹流後移。它類似壹條窄腸，所以又叫古河，以命名(陸地三面環水，突出部分叫古，相當於河曲中的凸岸)。海河號稱七十二賣地(如丁字賣、西沽賣、大直沽、鹽水賣、葛沽、塘沽、大沽)。