1954年秋至1957年夏，我國考古工作者對半坡遺址(今Xi東郊半坡村北)進行了多次發掘，發現早在6000年前，半坡人就已經在長期的生活和生產實踐中創造了繪畫、雕塑、裝飾等非法符號和藝術品。半坡人的雕刻符號大多保存在彩陶上，可以算是原始的中國文字。
近年來，我國在山東莒縣陵陽河大汶口文化晚期的壹處遺址中發現了壹批墓葬(距今4500多年)，出土了大量文物。在壹些陶制雕像上刻有圖像文字，共發現10多字。這些字是根據物體的形狀畫出來的，所以叫做“象形字”。字體的結構與甲骨文中的象形文字非常相似，但比甲骨文早1000年。所以“象形字”是中國最早的文字，它具有書寫的特征。
漢字主要有三種形成方式:
象形文字
這是漢字最早的形成方式，於是就產生了最原始的文字，如“日”、“月”、“水”、“牛”等等。經過逐漸演變，這些象形文字改變了原來文字的形狀，成為後來的方形字體。減少了壹些筆畫，增加了壹些筆畫，把不規則字體改成了規則字體。
理解方法
表意文字更容易看出造字的道理，但不能表達抽象的意思。古人創造了另壹種造字方法——會意法。就是用不同的符號或者借用“象形字”，加上壹些符號來表達壹個抽象的意思。例句:“明”這個詞的意思是“太陽”，“月亮”帶來光明。寫的是“旦”字，(意思是太陽從地平線上升起。
形狀-聲音方法
無論是象形字還是會意字，都可以從形狀上看出字的意思，但是讀不出聲音。因此，創造了形聲字法來創造漢字。將聲音的語音方面與意義的圖形方面匹配起來，形成許多新單詞。例:“爸爸”這個詞是由表音詞“把”和表意詞“爸爸”組合而成的；“把”字是“把”和“++”的組合。就這樣，越來越多的人物被創造出來。據統計，形聲字約占漢字的90%。漢字的形成和發展成為人們交流思想和滿足人類社會生活需要的重要工具。