唐代詩人孟浩然，苦讀多年，進京趕考，落於孫山。他寫了壹首五言詩給宰相張九齡，“洞庭湖贈宰相張”，希望被引用和推薦:“此處八月湖水，與天壹氣。雲土地上的小澤水汽蒸騰白茫茫，海浪似乎要撼動整個嶽陽。我要渡水去找船和槳，返家的神聖時代真是慚愧。正如我坐在這裏看壹個漁夫選角，有壹種魷魚的感覺。”這首詩的前四句描寫了洞庭湖的景色。八月，湖水碧藍碧波蕩漾，水天相接，融為壹體；湖面之上，霧氣升騰，波濤翻滾，震動嶽陽。後四句轉為抒情，字正腔圓。想渡湖無舟，卻不能在開悟的年代有所建樹，覺得慚愧；看著別人釣魚，我想展示壹下我的技術。詩歌委婉地表達了渴望為神聖的王朝做點什麽。
另壹位唐代詩人朱清玉，在考試前，寫了壹首七言絕句《臨考前夕致水部尚書張》，以探真相:“洞房昨夜停紅燭，等訪我姑母。化完妝，低眉問老公。畫眉時髦嗎？”新婚之夜過後，早上要見公婆，精心打扮，羞於問老公，眉毛畫深。這首詩把自己比作壹個即將拜見公婆的新媳婦，把張水部比作壹個大媽(公婆)，以探真相。比喻通俗貼切，獨樹壹幟。
張繼看後大加贊賞，並作詩壹首《賞朱清玉》:“越女新妝照在鏡中，自知更有心思。萬奇不貴於世，壹個宋陵值千金。”詩還是用比喻來回答，把朱清玉比作“越女”，把他的詩比作“淩哥”，用“阿淩哥是萬金油的敵人”來表達對他才華的欣賞。
從上面的詩句可以看出，我們的祖先在自薦的時候是多麽的害羞。中國是壹個不喜歡張揚，崇尚含蓄的國家。中國人很看重面子，有才能，但不能表現出來。他們不得不“躲在山裏給別人治病”，並得到“然而，在她開始向我們走來之前，我們叫了壹千次，催了壹千次”。侯營幾次被辛勉強邀請，諸葛亮直到劉備三次邀請才出山。歷史上雖然也有壹些自薦的故事，也有學者寫詩求教，但都被世人所鄙夷，被君子所不齒。我是匹千裏馬。沒有善意的邀請就自己跑了出去，丟了身價，丟了面子。有了這種心理和社會因素，也就不足為奇了，古代的壹些文人常常不能滿足自己的才能。