水星是太陽系八大行星中最小、離太陽最近的行星，但它的偏心率卻是八大行星中最大的，其軌道周期為87.969個地球日。從地球上看，大約116天與地球相遇壹次，公轉速度遠超太陽系其他行星。墨丘利的快速運動使其在羅馬神話中被稱為墨丘利，是快速飛行的信使神。由於大氣層極其稀薄，無法有效儲存熱量，水星表面晝夜溫差極大，是太陽系行星中最高的。白天，赤道地區的溫度可達430？c、晚上可以減到-170？丙.極地溫度常年維持在-170？c .水星的軸傾角是太陽系所有行星中最小的(約1？30度)，但它有最大的軌道偏心率。水星在遠日點的距離約為近日點的1.5倍。水星表面布滿了大大小小的環形山(隕石坑)，看起來與月球相似，表明其地質已經數十億年沒有活動過。
水星沒有四季。它也是唯壹被太陽鎖定的行星潮汐。相對於壹顆恒星來說，它自轉三圈和繞太陽轉壹圈所需的時間幾乎完全相同。從太陽看水星，參考它的自轉和公轉，每兩個水星年只有壹個太陽日。因此，對於水星上的觀測者來說，壹天相當於兩年。
因為水星的軌道位於地球內部(金星也是)，所以它只能在黎明和白天出現在天空，而不是午夜前後。同時，它也會像金星和月球壹樣，在其軌道上呈現出壹系列相對於地球的完整相位。雖然從地球上看，水星將是壹個非常明亮的天體，但它比金星更靠近太陽，因此比金星更難看到。
從地球上看，水星的亮度變化很大，視星等從-2.3到5.7不等，但它與太陽的最大分離角只有28.3？。最亮的時候，技術上從地球上應該很容易看到，但是因為離太陽太近，不容易發現。除非發生日全食，否則水星在陽光下通常是看不見的。在北半球，只有在清晨或黃昏才能看到水星。當距離出現在赤道以南的緯度時，在南半球中緯度完全黑暗的天空中可以看到水星。
水星軌道的近日點進動比牛頓力學預測的每世紀多43秒。直到20世紀，愛因斯坦的廣義相對論才解釋了這壹現象。