銀行是現代金融業的主體，是國民經濟的樞紐。現代資本主義國家有多種銀行結構和組織形式。按職能分，有:中央銀行、商業銀行、投資銀行、儲蓄銀行和各種專業信貸機構。bank壹詞最早始於意大利文Banko，英文翻譯成Bank。歷史上的銀行是從貨幣管理行業發展起來的。最早的銀行業起源於古代西歐的貨幣兌換業。公元前2000年的巴比倫神廟和公元前500年的希臘神廟已經在從事保管金銀、發放貸款和收發利息的活動。公元前200年的羅馬帝國，相繼出現了貨幣販子和類似於銀行的商業機構。基本形成了以中央銀行為中心，股份制商業銀行為主體，各類銀行並存的現代資本主義國家銀行體系。
中華人民共和國成立後，經過數次改革，形成了以中央銀行、銀行業監管機構、政策性銀行、商業銀行等金融機構為主體的銀行體系。中國人民銀行是中國的中央銀行，中國人民銀行在國務院領導下，制定和執行貨幣政策，防範和化解金融風險，維護金融穩定，提供金融服務。中國銀行業監督管理委員會是銀行業監管機構；負責銀行業金融機構的監管。政策性銀行是由政府發起和出資，為執行和配合政府特定的經濟政策和意圖而開展融資和信貸活動的機構；
商業銀行壹般是指吸收存款、發放貸款和從事其他中間業務的營利性機構，包括國有獨資商業銀行、股份制商業銀行和城市商業銀行，以及住房儲蓄銀行、外資銀行和合資銀行。其他金融機構包括:信用合作社、金融資產管理公司、信托投資公司、財務公司和租賃公司。