知望，廣西大藤峽瑤族，成化元年(1465)鎮壓瑤族起義。年僅五歲的知望被俘虜並閹割，作為禮物送給憲宗。童年經歷和三寶太監鄭和差不多。
小知望既聰明又可愛。憲宗安排萬貴妃做小侍從，深得萬貴妃寵愛。在萬貴妃的推薦下，他成了禦馬監獄的太監。憲宗經常派知望出宮監督內外官員的行為。
成化十二年(知望才十六七歲)，在知望的領導下成立了“西廠”(成祖在位時成立了“東廠”)，隊伍不斷壯大。西廠也有“不請願”的權利，權力已經超過東廠和錦衣衛。為了樹立權威，壹再提拔大禹，培養自己的黨羽，大臣們見到知望都要跪下說話。
知望的行為引起了朝臣們的不滿，他要求解職。憲宗第壹次要去西廠，不過壹個月左右就恢復了。
成化十五年，憲宗命巡邊，憑借邊防軍指揮權，囂張到了極點，產生了“知王太監者，非天子也”的說法。
東廠和錦衣衛對西廠極為不滿。最後，當知望忙於抗敵時，他在憲宗面前揭露了知望的傲慢和種種不服從。成化十七年，蒙古騎兵騷擾北方，知望戍邊禦敵。敵兵撤退後，其他人奉命回京，留下知望壹人鎮守大同，失寵。
成化十八年，多位大臣彈劾西廠，憲宗又下令西廠停工。至此，害了壹陣子的西廠終於告壹段落。次年六月，知望被貶為南京司馬監軍，八月再次被彈劾。憲宗聽說“天下只知有西廠，無朝廷，只知怕知望，不怕陛下”，知望被貶為奉南京，黨羽相繼被罷黜。至此，知望基本上退出了政治權利的中心。
知望的童年是悲慘的，他的青年時代是成功的，他的青年時代是繁榮的。雖然屢遭牢獄之災，但他也為保衛邊疆做出了貢獻。誰讓他驕傲？誰冷落了他？最後，我以壹種陰郁的心情結束了。