在甘肅慶陽,香包被稱為“緊”或“戲”,其風格粗獷誇張,表現出典型的民間刺繡藝術風格。據說這裏的香囊最早是黃帝時代的齊伯所創,代代相傳了幾千年,明清時期達到頂峰。2001年,文物專家在慶陽移動宋代雙石塔時,發現了壹個有畸形梅花、蓮花、捆綁樹枝的香囊。據考證,這個香囊至少有800年的歷史,但依然色澤鮮艷,設計新穎,被譽為“千歲香囊”,是迄今為止中國發現的最早的香囊。
辟邪祈福是香包文化的永恒主題。隱喻象征和表達抱負是香包鮮明的藝術特征。慶陽香包的圖案和形狀非常精美,寓意豐富:老虎和獅子象征勇敢,消除邪惡,維護和平;雙魚座、蝴蝶和龍象征著兩性之間的愛情、交往和生育;荷花、蓮花、牡丹、梅花等象征女性的堅定和甜美;比喻有喜鵲和采花蜂的男人;借葫蘆石榴多籽,望多子多福;借棗、花生、桂圓、蓮子之名,取其諧音,意為早(棗)生貴(桂)子;長壽老人的“童心”,是貓和蝴蝶打牡丹的組合圖案,寓意老年生活充滿樂趣;兒童用的“福壽娃娃”主要是壹個天真的娃娃,周圍是蝙蝠和桃子,希望孩子們健康平安。
在慶陽農村,花木、蟲魚、鳥獸、日月、亭臺樓閣、幾何圖案、人物等都可以成為香包刺繡的題材。別出心裁的民間藝人,用壹根針、壹根線、壹把剪刀,將龍、鳳、金魚、虎、獅、蛇、蟾蜍、壁虎、蜈蚣、蠍子等栩栩如生的圖案呈現在世人面前,讓人們在香包的世界裏盡情享受,以此將美好的訴求寄托在心中。