在哈爾濱的幾個區裏，只有道外區可以冠上老字。很多人喜歡把道外區叫做“道外”。細看之下，這個“老”字既有對老街巷的留戀，也有對老味道的留戀，更有對即將消亡的舊習俗的無奈。
哈爾濱是中國大城市中獨壹無二的城市。它從來沒有過城墻，也沒有過生日。俄羅斯人把中東鐵路工程局從符拉迪沃斯托克遷來的1898作為哈爾濱的“生日”來紀念，因為在那之後的短短幾十年裏，哈爾濱已經從壹個名不見經傳的小村莊迅速發展成為壹個國際化大都市。中國政府對此並不認同，民間壹直流傳著“先有傅家店，後有哈爾濱”的說法。這裏的“付家店”是道外區的前身。
清朝統壹中國後，非常重視龍脈所在的地方，加強了東北的邊防，並鼓勵人們遷往東北。光緒年間，來自山東德平的傅寶山、傅寶山兄弟及其家人，壹路遷徙至東北平原腹地的松花江畔。夕陽的余暉染紅了無邊的平原，撫慰了兄弟倆漂泊的心。他們決定在這裏定居。恰逢賽馬場，壹個河邊的村莊，瘟疫流行。傅寶山憑著壹點醫術，精心為人治病，名氣越來越大。於是，傅寶山開了壹家益光藥店，行醫賣藥，也給牲畜治病。付寶山經營客棧擺攤，修車修套，也給動物掛手。江邊生活便利，這個初具規模的“商圈”吸引了越來越多的人在此定居。傅氏兄弟笑迎四方賓客，匯聚各界財富，生意越做越紅火。松花江變得熱鬧起來。熱鬧的場面吸引了更多的人搬到這裏。“付家店”也成了這裏的人們與之相稱的地名。
光緒末年。為了加強對當地的管理，防止俄國人借修建中東鐵路之名擴大勢力範圍，清政府設立了以“付家店”為中心的“河濱會館”。濱江廳巡撫何厚鏵認為“店”字含義過窄，將“付家店”改為“付家店”，定為行政區劃。付家店的管轄範圍大致與今天的道外區相當，是道外區最早的行政區劃。傅氏兄弟的店鋪地址在今天道外區頭道街附近，現在仍然是道外區的繁華之地。
城市文明的發展是立體多樣的，每壹個城市文明的背後都有壹個感人的故事。壹家店成就了壹個區；壹個區發展了壹個城。哈爾濱的城市起源獨特，豐富了城市文明的內涵。今天人們稱道外區為“道外”，也包含了對道外區悠久歷史的追溯和認同。