丁寶楨在山東做官時，命廚師將魯菜“醬雞”改為麻辣炒菜。後來任四川巡撫時，將這道菜推廣開來，創造了壹道用炒雞肉、紅辣椒、花生做成的美味菜肴。這道美味的菜肴原本是丁的私房菜，但後來以宮保雞丁而聞名。
所謂“包公”實際上是丁寶楨的榮譽稱號。丁寶楨統治蜀國十年，取得了許多成就。他死於光緒十壹年。清廷為表彰他的功績，追授“太保親王”。
“太保太子”是“宮中珍品”之壹，所以為了紀念丁寶楨，他發明了這道菜，取名“宮保雞丁”。因為這道菜流傳如此之廣，所以各地都有很多不同的做法，甚至還有把雞丁變成肉丁的“宮保肉丁”。宮保雞丁傳到西方後，西方人也根據自己的口味做了壹些改良，使之成為符合西方口味的“西式宮保雞丁”。
不同地方宮保雞丁的特色
川菜的宮保雞丁用的是雞胸肉。因為雞胸肉不容易入味，炸雞容易嫩滑。上漿前需要用刀背把雞肉打幾下，或者放點蛋白進去，這樣雞肉會更嫩滑。川菜宮保雞丁原料壹定要用脆皮花生幹辣椒節，口味壹定要辣荔枝味。辣椒節炒香，突出辣味。
山東版宮保雞丁用的雞腿比較多。為了更好地突出宮保雞丁的味道，魯菜還加入了筍丁或馬蹄丁。宮保雞丁的做法和川菜差不多，但為了保留雞丁的鮮度，更註重快炒。
貴州菜版宮保雞丁用的是巴贊辣椒，和川菜、魯菜版不壹樣。貴州菜版宮保雞丁鹹辣微酸。請註意“酸”字，這是區別貴州菜和川菜的重要標誌之壹。