歷史上，拓跋宏的生母是李貴人，456年立為皇太子。拓跋宏從小聰明睿智，深得父親寵愛。同時，他年紀輕輕就有幫助人民的雄心壯誌。公元465年，拓跋卓去世，拓跋宏稱帝，太上皇馮為皇太後。
按照道武帝拓跋珪定下的規矩，後妃生的兒子都要做儲君，生母要處死，防止母親貴而專事國事。李死後，馮皇後承擔起撫養他的責任，視拓跋宏為己出，並盡最大努力向示愛。
和平六年(465年)五月，死後的第二天，年僅12歲的皇太子拓跋宏即位，作為貢品獻給文帝，馮皇後被尊為皇太後。
擴展數據:
獻文帝即位後，由於貪婪自大的太原王和騎將伊渾欺負孤兒寡婦，密謀篡位，北魏的政治中樞面臨嚴重危機。
興元年(467年)八月，京城平城紫宮，傳來嬰兒啼哭聲。原來，文帝的公主李夫人生了壹個兒子，名叫拓跋宏。馮太後快樂的孫子自然很舒服。
在馮太後的強大壓力下，獻文帝試圖將皇位傳給壹向赫赫有名的叔父拓跋扈，但遭到宗室大臣和宦官的聯合反對。無奈，興帝五年(471)八月，只好把禪位讓給了不滿5歲的拓跋宏太子。正如舒威天香之三所說，“他是被王太後逼的，傳給了太子。”
太子拓跋宏登基，就是歷史上著名的孝文帝。獻文帝自己成了太上皇。