甲午戰爭是中國乃至世界近代史上的重要事件。
從中法戰爭結束到甲午戰爭爆發的9年，是19世紀下半葉中國最好的時期。這壹時期，中國沒有亂，遠東國際環境緩和，中國與西方國家相安無事。以“富民強兵”為目標的洋務運動歷經30年，取得了顯著成效。這表現在:左在收復新疆戰役中的勝利；馮子材在南關、諒山戰役中擊敗法軍；劉永福的黑旗軍屢創法軍；日本士兵未能與朝鮮華凱黨合作制造政變。當時中國不弱於日本。法國當局評論說:“亞洲現在掌握在三個大國手中——俄羅斯、英國和中國。”19世紀下半葉，中國發動了五次對外戰爭，中法和約是唯壹沒有割地賠款的。當時的環境應該說是相當有利於中國自強的。
甲午戰爭之前，俄國和英國基本上都在爭奪遠東霸權。雖然中日兩國的情況不同，但都受到不平等條約的制約。甲午戰爭的勝利使日本成為亞洲強國，徹底擺脫了半殖民地地位。
而中國國際地位壹落千丈，財富大量外流，國力衰弱。甲午戰爭的失敗前所未有地震撼了中國社會。壹向被中國看不起的“敵人”全殲北洋水師，索巨款，斷陸。朝野上下，從而喪失自信。至此，清政府的獨立財政破產，靠向西方列強借款度日。
甲午戰爭期間，日本成為亞洲新貴。戰爭賠款2.3億兩白銀；船只等戰利品的價值也在1億日元以上。當時日本政府的年度財政收入只有8000萬日元。當時的日本外相高興地說:“這次賠償之前，我沒想到會有幾個億，總收入才8000萬日元。所以，當我想到現在有3.5億元滾滾而來，無論是政府還是民間，都覺得無比富有。”占領朝鮮和臺灣省後，在戰略上對中國東北和華東構成直接威脅，成為進攻中國大陸的跳板。日本第壹次嘗到了侵略的甜頭，極大地刺激了其擴張的欲望。