李陵的投降不僅觸怒了漢武帝，也改變了壹個人的壹生，甚至逐漸改變了中國兩千多年的歷史進程——被李陵改變了壹生的人是太史公和司馬遷。
說到司馬遷，大家都知道。他最著名的作品是《史記》，其中凝聚了他壹生的心血。這部著作開創了中國史書上的無數先例。它是中國歷史上第壹部紀傳體通史，被列為中國“二十四史”之首，從上古黃帝傳說到漢武帝四年，有三千年的歷史。
或許司馬遷作為壹個“研究天人關系，了解古今之變，成家之言”的歷史學家，上述成就已經足夠偉大了。《史記》記載了這三千年的歷史，成為通史著作，這也是中華民族歷史上的第壹次——然而，它不僅是通史，還是傳記通史。整部史書都是由壹個個人物的傳記寫成的，不同人物的傳記相互對照，相互印證，就是整個中華民族波瀾壯闊的上下三千年。可見司馬遷作為壹個歷史學家是足夠偉大的。
然而，司馬遷不僅是壹位優秀的歷史學家，還是壹位文學家。司馬遷以自己強烈的感情寫史記，甚至在各種人物傳記中大量運用文學手法，所以魯迅先生給予了極高的評價，稱《史記》為“史家絕唱，離騷無韻。”
司馬遷寫的《史記》貫穿古今。它記錄了中華民族近三千年的歷史。正因為如此，中華民族的歷史才不會被時間的長河沖刷，通史傳記體的主題才得以確立，從而影響到史學在整個中國歷史中的地位。司馬遷做到了“前無古人”，所以被稱為“史家的絕唱”。
而這本書，帶著司馬遷本人強烈的感情色彩，同時司馬遷在寫史記的時候運用了大量的文學手法，所以在他的傳記中，塑造了壹個經典的、個性化的人物形象，在史記中千百年來千篇壹律，如英雄豪邁、胸懷大誌、老謀深算、善於用人的項羽。