從春分到秋分，太陽始終運行在天球赤道的北側，所以射線針的影子投在射線面上方；從秋分到春分，太陽運行在天球赤道的南側，所以針的影子投在春分點表面的下方。所以在觀測日晷時，首先要了解兩個不同時期的日晷針投影位置。
日晷的功能——陰影和時間
日晷由手表(指針)和刻度面組成，分為水平日晷、赤道日晷和垂直日晷三種。橫日晷雖常見，但其尺度不等；赤道日晷只能用，因為地軸的傾斜和地球的公轉，桂盤兩邊都要校準。垂直日晷在使用上也有很多限制。
很明顯，高雄都會公園使用的是水平日晷，以壹個雞頭為針，日晷四周排列的許多標記石(大理石材質)作為時間刻度，還可以當椅子休息，真是壹舉兩得。如果妳約好下午兩點在大都會公園見壹個朋友，妳只需要坐在兩點鐘的標誌石上。雞頭的影子壹亮，朋友就出現了，這也算是天時、地利、人和的意思吧！
目前已知出土最早的日晷是光緒二十三年(1897)在內蒙古呼和浩特(陜西省托克托市)出土的潘宇日晷。其長寬分別為27.5厘米、27.4厘米(近方石)，厚3.5厘米，外圓直徑23.2-23.6厘米，字徑約0.4-0.6厘米。儀器表面刻有輻射條紋、三個圓圈和從壹到六十九的數字，按順時針方向排列，數字用小楷書寫。也就是說，這些輻射帶在100分的圓周上是相等的(等標度的優勢是赤道日晷)，但剩下31分的地方正對著太陽，兩條輻射帶之間的夾角等於我國古代地平的3.6525度。這個赤道日晷應該是秦朝晚期使用的儀器。