它是關於人類社會發展壹般規律的科學，是科學的社會歷史觀，是認識和改造社會的壹般方法論。
歷史唯物主義認為，壹切重大歷史事件的最終原因和巨大動力，是社會的經濟發展，是生產方式和交換方式的變化，是社會劃分為不同的階級以及這些階級之間的鬥爭。
歷史唯心主義，也叫歷史唯心主義，是歷史唯物主義的對立面。
它從社會意識決定社會存在這壹基本點出發，把人的思想動機、傑出人物的主觀意誌或某種超自然的神秘力量作為社會歷史發展的根本原因，否認社會發展有其內在的客觀規律，否認階級鬥爭規律，否認人民群眾在歷史中的決定作用。
歷史唯心主義掩蓋了歷史發展的真相，通常代表剝削階級的利益。歷史唯物主義又稱歷史唯物主義，是哲學中關於人類社會發展壹般規律的理論，是馬克思主義哲學的重要組成部分。科學的社會歷史觀和認識社會、改造社會的壹般方法論是與歷史唯心主義相對立的。
用“歷史唯物主義”這個術語來表達這種解釋歷史事件發生的觀點:
認為壹切重要歷史事件的最終原因和動力都是社會的經濟發展，是生產方式和交換方式的變化，是社會劃分為不同階級以及這些階級之間博弈的結果。“適應階級的組織形式和要求是階級沖突的主要焦點。
唯心主義是壹種關於人類社會發展的不科學的歷史觀，認為社會意識決定社會存在，人的思想動力是社會發展的根本原因，否認社會發展的客觀規律，與唯物史觀是對立的。