2.人類發明的最早的船是獨木舟。制造方法大致如下:將圓木的壹面切開，挖成凹形，即船完成。在英國約克郡斯塔卡爾的壹片沼澤中，出土了壹塊公元前7500年的木槳，應該是用來劃獨木舟的。在荷蘭珀斯發現的壹艘獨木舟可以追溯到公元前6300年。這種獨木舟可以造得相當大。在英國林肯郡布裏格斯發現的壹艘獨木舟，長16米，寬1.5米。早期埃及人和美索不達米亞人可能用蘆葦建造船只，並用瀝青或樹脂包裹捆紮的蘆葦，以便在水中航行。還有用動物皮制成的船，古代浮雕中的亞述士兵就是乘坐這種船過河的。壹種是愛爾蘭柳條船，用柳條編織而成，表面覆蓋動物皮，再塗上瀝青。另壹種是簡單得多的船，有可充氣的動物皮。現在中國黃河中上遊也有這種用獸皮制成的船。
3.浙江河姆渡遺址出土了陶船和六只陶槳。這種模擬船形的玩具可以說明當時船的用途。在該遺址文化層的壹面板壁中，還發現了壹塊截面為弧形、末端為尖頭的木頭——可能是壹艘獨木舟，被廢棄後用來建造板壁。木槳也在其他地方出土過。顯然，船是當時人們重要的交通工具。船的發明標誌著人類征服自然的開始。在船的幫助下，人們延伸了雙腳，開闊了視野。漁業有了很大發展，食物來源豐富了。氏族和部落也可以打破封鎖，增加與其他部落的交流。漸漸地，這種交換有了商品交換的色彩。雖然獨木舟難以抵禦狂風巨浪，但先輩們仍然冒著被魚葬身魚腹的危險，大膽地用它穿越海洋，表現了生命的堅韌與頑強。
4.到了周成王，文獻上有“魚躍獻舟”的記載。春秋時期，吳國號稱“船不可壹日用之國”，越王勾踐自豪地把越國水鄉居民形容為“船向、馬向、風飄”，真是瀟灑如仙。到了西漢，吳國的船只數量甚至成了國家實力的象征。