周幽王是王玄的兒子，他是周朝的第十二位君主，也是西周的最後壹位皇帝。王猷即位後，旱災和地震接連發生，嚴重破壞了周朝的生產，使社會秩序陷入混亂。周幽王對此視而不見，整天沈溺於喧鬧之中。他非常愛他美麗的妃子，尤其是在生下兒子富博之後。歷史學家柏楊評論說，周朝造成了亡國之禍，無人能救。為了博得贊許的微笑，國王上演了壹場“玩火王子”的鬧劇。遊王為了奢侈浪費，提拔善於盤剝個人利益的的父親為卿，並增加賦稅，引起了民眾的普遍不滿。
申申申請後女兒被無故拋棄，申侯很生氣。王友不肯交出被拋棄的太子，又想攻打申申，於是與虢國聯手，勾結犬戎族，殺了周朝都城濠井。王友催促李善提高烽火警報，但各國總督害怕再次被戲弄，沒有人來找他。王友進了濠井，帶著贊美逃走了。
周幽王死後，諸侯們與沈侯、歸侯商定，歡迎被拋棄的太子伊玖從沈州回來，立他為周皇帝，也就是歷史上的周平王。鑒於濠京已被夷為平地，又受到狗戎的威脅，平王在各國諸侯的幫助下，於公元前770年拋棄了周氏族，東遷洛邑，史稱東周。
東移後，周王室的威望低下，其紀律性和政治地位每況愈下，因此被稱為“淪陷”。諸侯為王，為了擴大勢力而互相爭鬥，天下從此大亂。