西米杜鵑(杜鵑花西米西爾)“人間四月，麻城見杜鵑花。”麻城的杜鵑海是大別山旅遊中最美、最經典的景觀。2007年10月26日至28日，2009年4月2日至5日，武漢植物研究所、華中農業大學、中國科學院昆明植物研究所的徐天全、李建強、陳龍青、宋從文、關開雲等專家多次到麻城對古杜鵑花群落進行實地科學研究。經過實地勘察和取樣鑒定，專家壹致認定，麻城市古杜鵑花(映山紅)總面積達654.38+0萬畝以上，其中龜峰山景區總面積達654.38+0萬畝以上，生長周期達百萬年以上，現有樹齡均在200年以上。其面積之大、年代之久、密度之高、品種之純、色彩之美，在中國絕無僅有，世界罕見。
“中國杜鵑花研究第壹人”、國際著名杜鵑花權威專家、中國科學院昆明植物研究所研究員、博士生導師、中國杜鵑花協會副主席關開雲教授在《麻城杜鵑花鑒定意見書》中指出:“在我30多年的植物研究生涯中，幾乎走遍了全世界。湖北麻城的杜鵑花imsil是分布最集中、林分結構最純、種群面積最大、樹齡最老、保存最好、株形最美、景觀最壯麗的自然群落，令人大開眼界，堪稱世界奇跡。可以說，麻城杜鵑天下第壹。”2008年4月，央視《快樂中國行》加入中國麻城杜鵑文化旅遊節，演唱主題曲《麻城杜鵑》，讓麻城杜鵑紅遍全球。
2009年4月16日，吉尼斯世界總部向龜峰山景區麻城授予了“中國最大的古杜鵑花群落”證書。