白居易的詩《新樂府》“死囚四百年再來獄”，說了這麽壹句話:
貞觀六年(公元632年)年底，唐太宗李世民親自審此案。當唐太宗看到30多名死囚時，他非常同情他們。他下了壹道聖旨:全部放回家與家人團聚，壹年秋天在北京處決。然後太宗又下了壹道命令:把全國的死囚全部放回去，明年來北京壹起問話。
結果，中國所有390名死囚都回家了。
貞觀七年(公元633年)，全國各地釋放死囚390人，全部按時返回長安，沒有任何領導或監管。他們沒有壹個逃跑或躲藏。最後，唐太宗赦免了所有這些死囚。
故事情節很簡單，但裏面有太多值得後人解讀和回味的東西。這390人知道自己被判了死刑。為什麽他們有機會不逃還願意回來送死？唐太宗為什麽把他們都赦免了？只是出於同情？
之所以這樣，要從唐太宗的仁政說起。唐太宗愛民如子。他曾說，“人死不能復生，執法必寬而簡。”唐太宗規定，殺死死刑犯必須向皇帝報告三次。而且行刑那天，皇帝不能吃酒肉，也不能盡情歌舞。因為酒可以亂，音樂可以讓人沈溺於情緒，無法理性思考。目的是讓皇帝在行刑前的最後壹刻冷靜思考，以免誤殺無辜。而且唐太宗以身作則，帶頭守法，真正實現了太子犯法與庶人同罪。再加上唐太宗以農業為基礎，減免賦稅，人民安居樂業，社會治安相當好。貞觀初年，全國死囚不足百人。
面對如此仁慈的皇帝，如此公正的司法，可以說這些死刑犯沒有怨言，只有遺憾，得到了唐太宗的憐憫，自然心存感激。唐太宗也是壹個非常誠實的君主。俗話說“民以官為師”，“死囚之行”，正是太宗德行行善的巨大力量的體現。
唐太宗的大赦不僅僅是出於憐憫。古人認為，做人的根本是“誠”。這些死囚能信守承諾，懂得感恩，說明他們還是有做人的底線的，所以太宗給了他們壹個重新開始的機會。
有這樣懂得以德治國的貴族君主，才有清官和講究規矩的人。這就不難理解為什麽初唐會有壹個政治清明、道路未接、戶戶夜不閉戶的太平盛世了。